里，使它们以某种明确整洁得近乎不自然的状态被观视。”白马兰捧住图坦臣的脸，轻轻摩挲着。隔着一层医用手套，触感是如此陌生，“它们独立地处于不与其它任何事物发生关系的背景上，彼此之间却经由意识产生联系。就像我们一样。”

图坦臣虚弱且倦怠，他闭了闭眼，告诉白马兰他在听。

“我不能失去你。”白马兰俯下身，将额头抵在他的掌心。“勒帕尔祖母抚养了我们的母亲，我们接受相同的教育，拥有类似的人格与性情。所以你应该能理解，图坦臣，我没有爱过我身边任何一个男人。”

泡在爱里长大的孩子是晚熟的。埃斯特活到今日，几乎不曾有过迷茫、矛盾与挣扎，她轻松获得自己想要的一切，得到家庭中所有人的关心。她从小就不在乎任何奖惩机制，也没有所谓的优绩主义和完美情结，这使得她几乎不需要把自我价值寄托于外在体系，也不需要任何人的选择。她每天醒过来，两脚一叉就是自信，她的情感是充沛的、饱和的，她有爱她的妈妈、姐姐和叔叔，她从来都没有真正意义上地离开家，自然也不需要外人来支撑她的精神世界，于是她一直采用同一套性大于爱的标准来衡量配偶与情夫。

不管埃斯特嘴上怎么花言巧语，她能欺骗没脑子的小男孩儿，却骗不了自己。她太了解爱是什么了，爱是一种对她人深度关怀、共情与奉献的积极感情，她每天都在获得爱，每天都在给予爱，而她的情人从来不在收货清单上，她饲养梅垣，就像饲养宠物。梅垣没有从她们的关系里收获到任何好处，只有埃斯特，她获得了惊险刺激的性生活、低风险高回报的投资项目、任意操控他人情绪的虚荣和满足，以及炫耀财力与地位的珠宝展示架。

当财富与俘虏唾手可得时，上位者只能通过不断的征服获得新的掌声与赞叹。直到现在图坦臣才发现，像埃斯特这种见一个爱一个、挨个儿尝咸淡的女人，怎么可能不喜欢天鹅？怎么可能没向天鹅抛出过橄榄枝呢？只是因为游戏进程被打断了，因为他在高山半岛没有朋友，很孤独，而天鹅恰好与他投缘，所以埃斯特非常大度地把自己的猎物让给他。

“我很抱歉我从来只是口头表达，我说我爱你，却没有做过任何一件让你感到被爱的事。我们之间的关系太安全，太稳定了，我从来没想过我可能会失去你。”白马兰抬起脸，她的眼眶有一点红。图坦臣的手指因贫血和疼痛而颤抖，在她的掌心写下‘don’tcry’

“我从来没有考虑过选择我对你而言意味着什么，我没有想过你会因此失去远离危险的机会。毕竟我就是最大的危险，我自己却不知道。”她很少如此嬉皮，对图坦臣眨了眨眼，后者微笑着摇了摇头。

片刻后，白马兰恢复了正色。她沉吟片刻，道“现在我不得不向自己、也向你坦白了。我不喜欢我们之间的关系，我也不喜欢被更深层次地绑定。每当我看着你，我总觉得有一个声音在提醒我：我并不真正地属于这个家族，所以没有任何母父的干预、世俗的枷锁落在我们身上，我们不需要与任何人为敌就能轻松地维系这段关系。你知道的，族群与自我的冲突，身份和认知的矛盾，我既无法容忍我们是名义上的亲属，也不能接受我们没有实际上的关系。”

图坦臣很感谢埃斯特愿意和他分享心底最真实的感受，但是他快要哭了。他在第一时间感到自责，责怪自己从来没有察觉到埃斯特的心事，也责怪自己自始至终都没有把她当成真正的普利希。随后他理解了埃斯特的抵触，并且难以接受。人就是这样，越爱一个人，往往越不能接受这个人的疏远和不认同。

“可我不能失去你，图坦臣。渐渐的，我越来越忧虑以后的事，哪怕母亲和姐姐们都还在身边，我也依然会时不时地预见孤独，感觉到不安定。我需要你陪伴我，我需要你在我身边，我需要等我八十岁、坐在摇椅上晒着太阳，和孩子们说起以前的事，有这么一个人能赞同我的想法，能和我一起怀念，一起追忆。我不能没有你。”

他早就应该想到的。

埃斯特是个极端自恋又善于伪装的人，她享受高烈度的情感，享受偶尔为之的冒险。她给男人划定的界限不是用来遵守的，而是用来试探的。她喜欢玩欲擒故纵的游戏，喜欢小猫扑咬她的手指，但与此同时她又无法接受对方脱离她的掌控，成为试图操纵她的执棋者——而这一切，都建立在稳固的根系上，建立在他不会离开的事实上。

他是埃斯特不紧密的亲人、不合拍的朋侪、不适配的情侣、不倚重的盟友，可她们还是亲人，是朋侪，是情侣，是盟友。图坦臣感到很荣幸，也很悲哀，成为埃斯特所有卡池中保底的那张。对埃斯特来说，他只是缺风箭的十叁幺，是扑克牌里的一对尖。

她的每一次开诚布公，每一次推心置腹，都那么像毒蛇吐出的信子，解决掉麻烦之后，就又妥帖地藏回自私的皮囊里。她们说埃斯特是浅湾的毒蛇，她们没有说错。她平和、缜密而冰冷，珍视自己的情人们，就像珍视自己的羽毛，因为他们原本一文不值，只因她所花费的时间与情感才变得珍贵。