舜然陆识秋二人容洛自然厚待。答应投靠的井翼忧虞望舒二人，容洛也不曾偏颇，一应托了谢攸宁同蒋文朗二人为四人营造名声，又让孟氏与盛婉思母女在命妇千金里提起此事。外有官宦，内有闲语，足以为四人打开通榜的大门。

容洛借力并不如世家，谢家里有重要的几位举人要造势，惟有谢攸宁可帮一帮容洛。真正令四人在长安得名的，到底还是内闱闺中的力量。

孟氏有一副好口舌，盛婉思知书达理，都讨人喜欢。只消多多与命妇、怀春千金多言语上四人的模样才学，便足以令这些人向自家夫君父亲提及。而这些为官者得知，难免会多多留神——毕竟会试在即，殿试亦不遥远。这某一位举人或许就是将来的状元。如能及早将其拉拢，不说乘龙快婿，能像三年前的重澈一般成为皇帝眼前重臣，阖家上下大约睡梦中都能笑醒。

眼见官员与四人走近。容洛知他们所为为何，不曾在官宦间走动，亦不插手四人与任何人的往来。仅仅让秋夕私底下为四人打点衣食住行，使四人能够有一副好相貌，有足够的精力应付这些别有用心的达官显贵尔尔。

不过如此也有缘由。向凌竹与向氏沉寂许久，终于在庙堂中有所动作。容洛一心在上，着实无法分身活动。

五月初，会试第一日，长安凛凛肃然。容洛于府中插花，皇帝安卧英华宫，孟云思在汤泉里服尽一碗避子汤，崔公公将一纸奏折端到皇帝的桌案上。当头第一本，便是向凌竹托向石瑛上的请安折。

惯例的问候，间或插几句关于向石瑛领着家人春游的闲言碎语，至最后——向凌竹借向石瑛之口，向皇帝请旨，为太子容明兰择选世家嫡女为正妃。

这是良久安分后的蠢蠢欲动，也是向氏对谢家做出反击。容明兰只要娶妻，成婚时“母亲”必要到临当场。厉美人虽已回宫，但无权无势，终不会是容明兰“母亲”。而向凌竹一旦走出青云观，会再难令她进入这样的境地。

然此事不能由任何人左右。向凌竹依旧是皇后，她有关爱她子嗣的权利。况且向氏本是皇帝手中势力，皇帝更不愿向氏一分作用都未能发挥就沦落。倘如向凌竹的回归能令向氏制衡谢家，他是求之不得。

召容明兰问过心意。旨意在当天颁布。

选秀为三年一选。本太子选妃应与皇帝选秀时辰一致。但皇帝登基只五年，太多不确定他亦心中有数。选秀分心，容易混进更多士族党羽，皇帝无多大兴致，御史台与百官一旦提议，他也会立即驳了折子。故此，容明兰选妃时辰不当，也无人多言语。只有成千上百的官员催促正妻为嫡女打点，忙着去请出宫的女官或知礼的女先生为女儿教习。可说是上下乱做一团。

向凌竹的作为是意外，不过反击却是意料。容洛不曾急促，待会试完毕，她便让春日去请了孟氏母女到府上来。

庄舜然四人会试毕，不论结果如何，于情于理都得到容洛府上道谢，多多亲近容洛府中人士，为后路打算。这日孟氏与孟婉思来时，井翼优与虞望舒二人已经回去，陆识秋也正要去往徐云之处。几人在门前碰见，孟氏母女只与其点头致意，无多言语。

孟氏母女为几人造势最多，本该道一声谢。但陆识秋四人也从容洛处得知过太子对孟婉思的喜欢，为避百姓口齿闲碎，四人必要同孟氏一家人做疏漠姿态。一句话不该多讲，一个字不该多说。

府中人对孟婉思都极其熟悉。见二人来，恒昌径直领了她们去容洛所在的空月亭。

亭上有三人。盛婉思走出回廊时，就见着庄舜然与容洛面对而坐，齐四海则坐于亭角，以一碗清水清洗长刀。刀柄纹着一只梅花鹿，鹿角上有一只飞舞的蝙蝠；细长的刀身泛着森冷的银光，水柱淋上去的时候不像是它自然落下，倒像是被刀刃猛然劈开。

齐四海对原先配戴的横刀不甚喜欢，手下这柄，听何姑姑说是容洛请了一位极其厉害的匠人特地为他所造。当时盛婉思听闻，也不由同秋夕一样，对齐四海此人多了些奇异的想法。

余光瞧了在齐四海与容洛之间打了个圈。盛婉思与母亲一道走到前头，还未福身，立即被容洛摆手免礼。

“不必多礼，坐下就是。”看二人上到亭上。容洛让春日将怀中的蒲团放下，指尖在柔软的蒲团上轻按一下，“三娘来本宫身边。夫人也坐。”

容洛语调略沉。孟氏听出深意，知晓她今日为的是前时皇帝选妃的旨意。伸手缓缓撑在盛婉思身后，孟氏轻推着盛婉思前行，落座在容洛身旁。

此举逃不过容洛眼睛。勾唇一笑，容洛抬手拦下庄舜然欲离去的动作，看向盛婉思，直截了当：“你可想让洪家从此见你如见罗刹？”

并非好话。但于盛婉思而言，她自是憎恨洪家。虽从未经历过母亲从发妻沦落为外室，但洪锦绣对她与孟氏的轻贱，她是一直记在心中。当下听容洛问话，她明白过来。稍稍凝眉轻笑，她躬身福礼：“殿下于婉思大恩大德，婉思必不敢忘。”

“即使是做侧室？”盛婉思言语认真。容洛却无往常那般一口赞赏。她前世四嫁，嫁