“那么，再请问伟大的城主大人，需要给我戴上镣铐吗？”他说，“或者，您干脆砍掉我的双腿，再剜掉我的舌头，反正我已经没有魔力可以进行超再生，那样就能成为您既安静又听话囚徒，满足您违背本族公约的所有癖好？”

“科特拉维，”塞尔忍无可忍地打断，“我真的非常抱歉。”

他说：“对你，对你的遭遇。我觉得你可能需要一些时间来思考或是平复心情，我这样做只是想……”

“帮我，对吗？”科特拉维打断他，“如果你所指的帮助是充斥你口中的谎言，那它的确帮了我不少忙。至少让我认清了自己的老朋友究竟是何等卑劣的家伙。”

“不，不是的。”塞尔已经不知道是第几度试图辩白，“我只是希望你能……”

他的话语骤停在科特拉维的微笑中。后者以一种优雅却不屑的怪诞神情对他微笑，仿佛在极力忍受某种令他作呕的存在，而这个存在恰好就是塞尔。

塞尔张了张嘴，想说的辩白卡在了喉咙里，堵得他的肺都开始隐隐作痛。

任何言辞在他以谎言为自己和科特拉维的对话前提时，就已经变得无力。他不是早就已经决定好了面对现在这个结果的心理准备吗？为何他现在却怯于承担这个后果？

解救塞尔的是一道莫名出现的银辉反光，它像剑刃一样刺入科特拉维的眼睛，逼得他略微开阖了一下眼睑，短暂地隐藏住自己眼底的恨意。他略微侧开头的模样，就像塞尔所熟悉的回过头来之前的那刹，带着优雅且柔和的光晕。

塞尔看着在这极其短暂的时间里再度“熟悉”起来的科特拉维，感觉自己花了极长的时间才从对方脸上移开视线，其实不过短暂的数秒而已。

这份熟悉促使他从喉咙里挤出了心底盘桓已久的某个问题。

“那你又为什么要把我送给你的那柄精灵剑转送给诺拉？”

科特拉维骤然睁开眼，再度回头看向塞尔之前眼底划过了一抹惊愕，好像对方不应该在乎这件事，并在重新对上塞尔的视线前掩饰了一切。塞尔却还是从他脸上捕捉到了细微的痕迹，可他显然误解了对方表情的含义。

“结果其实不错，至少她获胜了，我并没有……”

“那不过是一柄剑，诺拉不是你的女儿吗？我只是在替你关心她。毕竟我不是暗系，完全发挥不出那柄暗系精灵剑的威力，放在我这里也是浪费。”

科特拉维在对方说完前就已经出声维护自己。

科特拉维说的没错，塞尔因此短暂的沉默了。他只是希望那柄剑能成为对方的助益，譬如能在圣书战中为对方增加一点胜机，可对方在很长的时间内都没有参战的意思，黑色的精灵剑也成为搁置在不知名角落里的无用东西。

“不是吗，塞尔？”

科特拉维逼迫对方认可自己的说辞，塞尔则心下悄悄咀嚼着对方念出的名字——科特拉维已经很久没有直接且不带嘲讽意味地喊过他的名字了，久到他甚至想不起上一次是什么时候。

然后他问出此前同样没机会去问的问题：“所以你就把她变成了暗系？”

“变？这句话很有歧义。那不是变魔术，也不是魔法的力量。”科特拉维再度往自己优雅的举止上附加了成堆的嘲讽，“我们能使用我们所认定的‘科学的魔法’，为何不能肯定‘科学本身’？魔法是一种伟大的能源转换方式，科学也很早就认可了能源的概念。二者应该被归属在同一范畴内，它们之间并不矛盾。你不能因为科学比魔法的应用面更广，也更有依据，就用魔法来否定科学，或是以科学去否定魔法……你发现诺拉无魔力的时候难道没有惊慌过？难道没有寻求过我的帮助？还是没有让我解决这个问题？我只是在满足你的愿望，完成你所要求的一切——就像以往那样。”